Молодой и амбициозный журналист Луис Крид, стремясь обеспечить лучшую жизнь для своей жены Рэйчел и маленьких детей Элли и Гейджа, переезжает с семьей из шумного Нью-Йорка в тихий провинциальный городок Ладлоу, поселившись в просторном и удивительно дешевом доме у леса. Идиллическая картина новой жизни начинает стремительно трещать по швам, едва за порогом своего жилища их семейный кот Чёрч погибает под колесами грузовика, а вскоре после этого Луис, движимый чувством вины и отчаянными уговорами дочери, решает похоронить питомца на древнем индейском кладбище Ми’кмак, что расположено глубоко в лесу за зловещим болотом. Старый сосед Джад Крэндалл, несмотря на внутренние предчувствия, приводит его на это место, предупредив о странной силе здешней земли, и кажущееся чудо свершается — на следующее утро кот возвращается домой, но он становится холодным, злобным и совершенно чужим, будто в его тело вернулась лишь бездушная оболочка, лишенная прежней души. Трагедия обрушивается на семью с новой, невыносимой силой, когда под колесами того же грузовика на дороге погибает их маленький сын Гейдж, и безутешное горе, смешанное с знанием о страшной силе кладбища, толкает Луиса на роковую и безрассудную попытку обмануть саму смерть. Преодолевая ужас и отчаяние, он в одиночку совершает мучительный поход на проклятое кладбище, чтобы предать земле тело своего сына, игнорируя все более зловещие предупреждения Джада о том, что «иногда лучше мёртвое, чем воскресшее», и о существовании куда более древнего и жуткого места захоронения — легендарного Вендиго. На этот раз проклятая земля возвращает к жизни не просто бездушное животное, но настоящего монстра, облаченного в облик его ребенка, несущего в себе лишь чистое, недетское зло и жажду мести, что обрекает Луиса на жестокую конфронтацию не только с физическим воплощением его утраты, но и с разрушительными последствиями его собственного выбора, ставящего под угрозу всё, что ему было дорого.